Un superordinateur IA voit le jour, alimenté par d'énormes puces informatiques

La nouvelle entreprise de la Silicon Valley, Cerebras, a révélé son superordinateur IA, répondant à la demande croissante de puces et de puissance de calcul causée par l'essor de l'IA.

Le nouveau superordinateur de Cerebras

À l'intérieur d'une salle cavernicule cette semaine, dans un bâtiment d'un étage à Santa Clara, en Californie, des machines de deux mètres de haut ronronnaient derrière des armoires blanches. Il s'agit d'un nouveau superordinateur qui est devenu opérationnel le mois dernier.

Ce superordinateur a été dévoilé jeudi par Cerebras, une start-up de la Silicon Valley. Il a été construit avec les puces spécialisées de l'entreprise, conçues pour alimenter les produits d'intelligence artificielle. Ces puces se distinguent par leur taille, comparable à celle d'une assiette, soit 56 fois plus grande qu'une puce couramment utilisée pour l'IA. Chaque puce Cerebras a la puissance de calcul de centaines de puces traditionnelles.

Cerebras a déclaré avoir construit le superordinateur pour G42, une entreprise d'IA. G42 a indiqué qu'elle prévoyait d'utiliser le superordinateur pour créer et alimenter des produits d'IA destinés au Moyen-Orient.

"Ce que nous montrons ici, c'est qu'il existe une opportunité de construire un superordinateur IA très grand et dédié", a déclaré Andrew Feldman, le PDG de Cerebras. "Nous voulons montrer au monde que ce travail peut être effectué plus rapidement, avec moins d'énergie et à moindre coût."

L'explosion de la demande en puissance de calcul et en puces IA

La demande en puissance de calcul et en puces IA a explosé cette année, alimentée par un boom mondial de l'IA. Des géants de la technologie tels que Microsoft, Meta et Google, ainsi que d'innombrables start-ups, se sont précipités pour lancer des produits IA ces derniers mois, suite à la popularité virale du chatbot ChatGPT alimenté par l'IA, célèbre pour la prose étrangement humaine qu'il peut générer.

Cependant, la fabrication de produits IA nécessite généralement des quantités significatives de puissance de calcul et de puces spécialisées, ce qui a conduit à une chasse féroce pour ces technologies. En mai, Nvidia, le principal fabricant de puces utilisées pour alimenter les systèmes d'IA, a déclaré que l'appétit pour ses produits, appelés unités de traitement graphique (GPU), était si fort que ses ventes trimestrielles seraient plus de 50 % supérieures aux estimations de Wall Street. Cette prévision a fait grimper la valeur boursière de Nvidia à plus de 1 billion de dollars.

L'IA et les puces au cœur de l'industrie technologique

Pour obtenir suffisamment de puces d'IA, certaines des plus grandes entreprises technologiques, dont Google, Amazon, Advanced Micro Devices et Intel, ont développé leurs propres alternatives. Des start-ups telles que Cerebras, Graphcore, Groq et SambaNova ont également rejoint la course, cherchant à se faire une place sur le marché dominé par Nvidia.

Les puces jouent un rôle tellement clé dans l'IA qu'elles pourraient changer l'équilibre du pouvoir entre les entreprises technologiques et même les nations. L'administration Biden, par exemple, a récemment envisagé de restreindre la vente de puces d'IA à la Chine, certains responsables américains affirmant que les capacités de l'IA de la Chine pourraient constituer une menace pour la sécurité nationale des États-Unis en renforçant l'appareil militaire et sécuritaire de Pékin.

Cerebras, basée à Sunnyvale, en Californie, a été fondée en 2016 par M. Feldman et quatre autres ingénieurs, dans le but de construire du matériel accélérant le développement de l'IA. Au fil des ans, l'entreprise a levé 740 millions de dollars, notamment auprès de Sam Altman, qui dirige le laboratoire d'IA OpenAI, et de sociétés de capital-risque comme Benchmark. Cerebras est évaluée à 4,1 milliards de dollars.

Le futur du superordinateur Cerebras

G42, la société basée à Abou Dhabi, a commencé à travailler avec Cerebras en 2021. Elle a utilisé un système Cerebras en avril pour entraîner une version arabe de ChatGPT.

En mai, G42 a demandé à Cerebras de construire un réseau de superordinateurs dans différentes parties du monde. Talal Al Kaissi, le PDG de G42 Cloud, une filiale de G42, a déclaré que cette technologie de pointe permettrait à son entreprise de créer des chatbots et d'utiliser l'IA pour analyser les données génomiques et de soins préventifs.

Cerebras a utilisé ses puces pour construire le superordinateur pour G42 en seulement 10 jours, a déclaré M. Feldman.

Au cours de la prochaine année, Cerebras prévoit de construire deux autres superordinateurs pour G42, l'un au Texas et l'autre en Caroline du Nord, et, par la suite, six autres répartis dans le monde entier. Il appelle ce réseau Condor Galaxy.

Malgré la concurrence féroce, M. Feldman reste optimiste. De nombreuses entreprises d'IA ne souhaitent pas être uniquement liées à Nvidia, a-t-il déclaré, et il existe une demande mondiale pour d'autres puces puissantes comme celles de Cerebras.

"Nous espérons que cela fera avancer l'IA", a-t-il conclu.