Être poli avec une IA améliore-t-il vraiment ses réponses ?

Une étude publiée en février 2024 apporte une réponse surprenante mais logique : oui, être poli avec une intelligence artificielle comme ChatGPT améliore la qualité de ses réponses.

Une expérience menée sur plusieurs IA

Les chercheurs ont soumis différentes intelligences artificielles, dont ChatGPT, à une batterie de tests avec des centaines de prompts, variant les formulations. Certains prompts étaient directs voire secs, d’autres au contraire polis, respectueux et bienveillants.

Exemples de formulations comparées :

Donne-moi un résumé de ce texte.
Pourrais-tu s’il te plaît me donner un résumé de ce texte ?

Résultat : les prompts formulés avec politesse ont produit des réponses plus complètes, précises et nuancées.

Pourquoi cela fonctionne-t-il ?

Les IA comme ChatGPT ne sont pas conscientes, mais elles sont entraînées sur d’énormes quantités de textes issus d’Internet. Or, sur le Web, les conversations constructives sont très souvent associées à un ton poli, courtois et respectueux. À l'inverse, les propos insultants ou agressifs apparaissent souvent dans des contextes de mauvaise qualité (disputes, désinformation, troll, etc.).

Résultat : lorsqu’un utilisateur s’adresse à une IA de manière agressive, le modèle statistique a tendance à puiser ses réponses dans des zones de son “espace latent” moins riches, moins fiables, ou moins pertinentes.

Ce n’est pas que l’IA “comprend” l’intention derrière les insultes. C’est juste que son entraînement lui a appris que les échanges de mauvaise qualité ont une certaine tonalité, et elle en reproduit les patterns.

Une implication concrète

Ce phénomène peut sembler anecdotique, mais il a un impact réel :

Pour les développeurs et utilisateurs réguliers de LLMs, ajouter un simple "s’il te plaît" peut améliorer la pertinence d’une réponse.
Cela ouvre aussi des pistes sur l’alignement éthique des IA et sur la manière dont elles interprètent les signaux sociaux humains.

Conclusion

Même si les IA ne ressentent rien, elles réagissent à la manière dont on leur parle. Être poli ne coûte rien, et selon cette étude, cela peut même rapporter beaucoup… en qualité de réponse.