L'IA aide un homme quadriplégique à bouger et à ressentir à nouveau : un bond incroyable pour la médecine

Dans un prodige médical inédit, des chercheurs ont utilisé des implants cérébraux alimentés par l'IA pour restaurer le mouvement et la sensation chez un homme paralysé de la poitrine vers le bas.

Une réussite médicale sans précédent

Keith Thomas, 45 ans, est devenu quadriplégique après un tragique accident de plongée qui a endommagé ses vertèbres C4 et C5 en 2020. Mais grâce à un travail novateur mené par des scientifiques des Feinstein Institutes de Northwell Health, Thomas peut maintenant bouger son bras simplement en y pensant. Plus remarquable encore, il peut ressentir le toucher d'une main pour la première fois en trois ans.

Selon Northwell Health, cette avancée a été rendue possible grâce à une procédure innovante de "double pontage neuronal". D'abord, les chirurgiens ont implanté des micro-puces dans le cerveau de Thomas, dans les régions qui contrôlent le mouvement et la sensation de toucher de la main. La puce interagit avec des algorithmes d'IA qui "relient de nouveau son cerveau à son corps et à sa moelle épinière", en interprétant les pensées de Thomas et en les traduisant en actions.

Un lien bidirectionnel entre l'esprit et la machine

Lorsque Thomas pense à bouger son bras, les signaux provenant de la puce cérébrale activent un ensemble de patchs d'électrodes sur sa colonne vertébrale et les muscles de son bras pour stimuler le mouvement. De minuscules capteurs sur ses doigts, quant à eux, renvoient les informations de toucher à son cerveau pour recréer la sensation. Il s'agit d'un lien bidirectionnel entre l'esprit et la machine qui contourne sa lésion de la moelle épinière.

En seulement quatre mois après avoir reçu les implants, Thomas a plus que doublé la force de son bras. Et ce n'est que le début - les chercheurs pensent qu'une utilisation répétée du pontage pourrait favoriser une récupération naturelle durable au fil du temps. Le cerveau, le corps et la moelle épinière pourraient être capables de réapprendre les voies de communication oubliées.

L'IA et l'avenir de la science

Cette réalisation s'appuie sur les précédents pontages neuronaux uniques utilisés en laboratoire pour contrôler les membres paralysés par la pensée. Mais cette approche à deux volets est la première à fournir un retour tactile et à restaurer le mouvement physique en dehors du laboratoire. Il s'agit d'une thérapie dirigée par la pensée rendue portable.

Les applications potentielles sont nombreuses. À mesure que les chercheurs optimisent la technologie, ils envisagent un avenir où les implants neuronaux offrent une mobilité et une indépendance qui changent la vie de nombreuses personnes.

Les interfaces esprit-machine deviennent rapidement un sujet brûlant, avec Neuralink d'Elon Musk qui tente des exploits similaires. Mais cette étude met en lumière comment l'IA peut amplifier l'utilité de tels implants. L'intelligence artificielle révolutionne la médecine, depuis l'alimentation des implants diagnostiques jusqu'à l'analyse des tonnes de données cliniques.

Le futur de la médecine

Nous vivons à une époque de percées bioniques et d'esprits suralimentés. Les rêves de science-fiction d'humains technologiquement améliorés se rapprochent de la réalité à mesure que l'IA et la neurotechnologie convergent. Des combats contre le cancer à l'amélioration de la longévité et à la restauration de la fonction des membres, les possibilités semblent infinies.

Cette année a été exceptionnelle pour ceux qui suivent l'intersection entre la médecine et la technologie. Récemment, des scientifiques ont pu utiliser l'IA pour réaliser des découvertes majeures comme Ankh, un LLM qui comprend le langage des protéines et aide à créer de nouvelles protéines meilleures, une IA qui peut découvrir des médicaments pour tuer les "cellules zombies" et combattre les maladies liées à l'âge, et même une IA qui prédit les résultats de la recherche sur le traitement du cancer.

Avec des innovations aussi impressionnantes, la responsabilité est grande. Au fur et à mesure que de nouvelles procédures invasives commencent à émerger, les scientifiques doivent prendre en compte les implications éthiques profondes de ces améliorations. Une chose est claire cependant : la technologie redéfinit ce que signifie être humain.