Mistral AI, la nouvelle sensation française de l'IA, lève 113 millions de dollars en tour de table initial pour concurrencer OpenAI

Mistral AI, une start-up parisienne d'à peine quatre semaines, a récolté un tour de semence de 113 millions de dollars pour rivaliser avec OpenAI dans la construction, la formation et l'application de grands modèles linguistiques et d'IA générative. Elle a été co-fondée par des anciens de Google’s DeepMind et Meta et vise à se concentrer sur des solutions open source et à cibler les entreprises pour relever ce que le PDG, Arthur Mensch, considère actuellement comme le plus grand défi dans le domaine: "Rendre l'IA utile".

Investisseurs et valorisation de la start-up

Le tour de table a été mené par Lightspeed Venture Partners avec la participation de Redpoint, Index Ventures, Xavier Niel, JCDecaux Holding, Rodolphe Saadé et Motier Ventures en France, La Famiglia et Headline en Allemagne, Exor Ventures en Italie, Sofina en Belgique, et First Minute Capital et LocalGlobe au Royaume-Uni.

"L'investissement de 105 millions d'euros (113M$ au taux d'aujourd'hui) valorise Mistral AI à 240 millions d'euros (260 millions de dollars)", selon des sources proches de l'entreprise.

L'équipe derrière Mistral AI

Arthur Mensch, le PDG de Mistral AI, est accompagné de ses co-fondateurs Timothée Lacroix (CTO) et Guillaume Lample (CSO). Ces trois jeunes trentenaires, qui se connaissent depuis l'école, ont tous étudié l'intelligence artificielle. Mensch travaillait à DeepMind à Paris, tandis que Lacroix et Lample étaient à la branche parisienne de l'IA de Meta.

Un futur en open source

Alors que le nom OpenAI contient le mot "open", il n'en est rien en réalité. Mensch, Lacroix et Lample pensent qu'une approche propriétaire s'impose largement comme la norme et ils voient une opportunité de faire les choses différemment.

"L'open source est une partie essentielle de notre ADN", a souligné Mensch.

Il est encore trop tôt pour parler de ce que Mistral fait ou fera - la start-up n'a qu'un mois - mais selon les dires de Mensch, le plan est de construire des modèles en utilisant uniquement des données publiques pour éviter les problèmes juridiques que certains ont rencontrés sur les données d'entraînement.

L'avenir pour Mistral AI

Pour l'instant, l'entreprise n'a pas de produit ni de clients. Cependant, la conviction de l'équipe et leur vision unique pour l'IA a séduit les investisseurs. L'objectif est de donner aux entreprises des outils faciles à utiliser pour créer leurs propres produits. La start-up prévoit de sortir ses premiers modèles pour l'IA générative basée sur le texte en 2024.

Mistral AI prévoit d'utiliser le financement pour assembler ce que Mensch décrit comme une "équipe de classe mondiale" pour créer "les meilleurs modèles open source". Avec une telle somme, la start-up a clairement de quoi réaliser ses ambitions.